Wie groß kann ein Aal wirklich werden?
Der „Rekordaal“ gehört zu den Themen, die Angler seit Jahrzehnten faszinieren. Immer wieder tauchen beeindruckende Zahlen auf: 2 Meter Länge, über 10 Kilogramm Gewicht oder sogar noch mehr.
Doch je tiefer man in die Materie eintaucht, desto klarer wird es: Viele dieser Angaben sind alles andere als verlässlich.
Ein Teil der Daten stammt aus alter Literatur, ein anderer aus Angelmagazinen, Internetseiten oder persönlichen Berichten. Manche Fänge sind gut dokumentiert – andere hingegen wirken eher wie Anglerlatein.
Einordnung:
Viele der kursierenden Rekordangaben stammen aus älteren Veröffentlichungen oder wurden ohne zu prüfen über Jahre hinweg immer wieder übernommen. Dabei lässt sich oft nicht mehr nachvollziehen, wie gut die ursprünglichen Daten überhaupt dokumentiert waren. Je häufiger solche Zahlen ungeprüft weitergegeben werden, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich Fehler oder Übertreibungen einschleichen.
Und genau hier wird es schwierig.
Ein Blick zurück: Mein Beitrag von 2004 / 2015
Schon vor über 20 Jahren habe ich mich intensiv mit Rekordfischen beim Aal beschäftigt. Damals bin ich auf eine Datenbank „World Records Freshwater Fishing“ gestoßen, die über sehr viele Jahre hinweg von Heinz Machacek aufgebaut wurde. Angel-Weltrekorde
Diese Sammlung enthält zahlreiche Rekordfische – darunter auch verschiedene Aalarten.
Doch bereits damals fiel ein Eintrag besonders negativ auf:
Ein europäischer Aal mit 200 cm Länge und 14 kg Gewicht, ohne Angabe von Fundort oder Datum.
Meine Einschätzung dazu ist heute noch dieselbe:
Solche Angaben sind schlicht nicht überprüfbar – und damit wertlos.
Im Grunde könnte dort auch ein Aal mit 500 cm stehen.
Der wohl bekannteste Rekord in Europa
Wenn man sich auf halbwegs belastbare Daten konzentriert, stößt man immer wieder auf einen bekannten Fang:
- 1987, Tschechische Republik (Orlik-Stausee)
- Länge: 144 cm
- Gewicht: 7 kg
- Fangmethode: Angel
Dieser Fisch gilt bis heute als einer der größten gut dokumentierten Fänge eines Europäischer Aal.
Wichtiger Unterschied:
Rekordfänge aus der Angelfischerei und der Berufsfischerei lassen sich nur bedingt vergleichen. Während Angler gezielt einzelne Fische fangen, erfassen Netze oft einen ganz anderen Querschnitt der Population – darunter auch besonders große oder alte Exemplare, die an der Angel nur selten auftauchen.
Noch beeindruckender – wenn auch älter – ist also ein Fund aus England:
- 1920er Jahre, River Cuckmere
- Länge: 152 cm
- Gewicht: 8,25 kg
- Fang: Berufsfischerei (Netz)
Besonders interessant: Das Alter dieses Aals wurde auf etwa 88 Jahre „geschätzt“. Damit gehört er zu den ältesten bekannten Exemplaren Europas.
Zwar wurden Aale schon früh über Otolithen (Gehörsteinchen) datiert, doch gerade bei alten Fischen ist diese Methode alles andere als exakt. Eine jahresgenaue Zahl (88 Jahre alt) in Verbindung mit dem fehlenden genauen Fangdatum bleibt auch diese Altersangabe mit einem deutlichen Fragezeichen versehen.
Historische Angaben:
Gerade bei älteren Fängen sollte man also die Angaben mit Vorsicht betrachten. Messmethoden, Dokumentation und Kontrolle entsprachen oft nicht heutigen Standards. Viele Daten wurden zudem erst Jahre später veröffentlicht – oder basieren auf Berichten, die mehrfach weitergegeben wurden.
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Historisches Gebet eines Aalanglers am Ufer: „Herr, lass mich einen Aal fangen und so groß sei diese Gabe, dass ich nachher in der Kneipe keine Not zu lügen habe.“
Die größten Aale weltweit
Während der europäische Aal in unseren Gewässern selten extreme Größen erreicht, sieht das weltweit ganz anders aus.
Nicht direkt vergleichbar:
Rekorde verschiedener Aalarten werden häufig nebeneinandergestellt, obwohl sie biologisch nur bedingt vergleichbar sind. Tropische Arten erreichen deutlich größere Ausmaße als der europäische Aal. Ein „Weltrekord“ sagt daher oft mehr über die Art als über die tatsächliche Ausnahmeleistung eines einzelnen Fisches aus.
Australien: Schwergewichte unter den Aalen
Ein besonders beeindruckender Fang stammt von einem australischen Langflossenaal:
- Art: Anguilla reinhardtii
- Gewicht: 45 kg
- Länge: ca. 200 cm
- Alter: etwa 41 Jahre
- Fang: Berufsfischerei
Ein noch größerer Aal mit angeblich 56 kg wird ebenfalls erwähnt – gilt aber als äußerst zweifelhaft (wieder nur 2 „Schätzungen!“).
Gesunder Zweifel:
Je spektakulärer eine Angabe klingt, desto genauer sollte man hinschauen. Gerade bei extremen Gewichten oder Längen fehlen häufig belastbare Nachweise. In solchen Fällen gilt: lieber ein realistischer Rekord mit solider Grundlage als eine beeindruckende Zahl ohne überprüfbare Herkunft.
Neuseeland: Methusalems der Gewässer
Der wohl älteste bekannte Aal überhaupt stammt aus Neuseeland:
- Art: Anguilla dieffenbachii
- Fangjahr: 1974
- Länge: 180 cm
- Gewicht: 24 kg
- Alter: über 100 Jahre
Diese Art ist allgemein bekannt dafür, extrem alt zu werden.
Zur Altersbestimmung:
Das Alter von Aalen wird, wie bereits erwähnt, in der Regel über Otolithen (Gehörsteinchen) bestimmt. Diese Methode gilt zwar als Standard, ist jedoch nicht immer eindeutig. Die Auswertung kann unterschiedlich interpretiert werden, sodass Altersangaben – insbesondere bei außergewöhnlich alten Exemplaren – mit einer gewissen Unsicherheit behaftet sind.
Afrika: Rekorde mit der Angel
Auch Angler konnten beeindruckende Fänge erzielen:
- Art: Anguilla nebulosa
- Gewicht: 20,64 kg
- Länge: 170 cm
- Fangort: Krokodilfluss, Südafrika
Dieser Fisch gilt als einer der größten Aale, die jemals mit der Angel gefangen wurden.
Warum Rekordaale so schwer zu vergleichen sind
An diesem Punkt wird deutlich: Ein einfacher Vergleich ist kaum möglich.
Unterschiedliche Arten
Nicht jeder Aal ist gleich:
- Europäische Aale bleiben deutlich kleiner
- Tropische Arten erreichen extreme Größen
Fangmethoden
- Angelfang ≠ Berufsfischerei
- Netze liefern oft größere Exemplare
Fehlende Standards
Gerade ältere Fänge wurden oft:
- ungenau gemessen
- nicht dokumentiert
- ohne Beweise veröffentlicht
Überlieferung und Abschreiben
Viele Zahlen im Internet stammen aus:
- alten Büchern
- mehrfach in Printmedien einfach kopiert (auch ganze Listen)
- ungeprüften Quellen
Mit jeder Weitergabe steigt die Wahrscheinlichkeit von Fehlern.
Wichtig und zu beachten:
Länge und Gewicht sind bei Aalen nur eingeschränkt vergleichbar. Zwei Fische mit gleicher Länge können sich im Gewicht deutlich unterscheiden – je nach Kondition, Nahrungsangebot und Lebensraum. Ein „Rekord“ hängt also immer auch davon ab, welcher Wert überhaupt betrachtet wird.
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Mythos oder Wahrheit: Gibt es 2-Meter-Aale in Europa?
Die berühmte „2-Meter-Marke“ taucht immer wieder auf – vor allem beim Europäischer Aal.
Realistisch betrachtet gilt:
- Längen über 140–150 cm sind bereits absolute Ausnahme
- Gewichte über 6–7 kg sind extrem selten
- Angaben darüber hinaus sind meist nicht belegt
Ein 2-Meter-Aal in Europa ist daher eher Anglerlatein als Realität.
Quintessenz: Der wahre Rekordaal bleibt ein Rätsel
Je intensiver man sich mit dem Thema beschäftigt, desto klarer wird:
- Es gibt keinen offiziellen „Weltrekord“ für Aale
- Viele Angaben sind interessant – aber nicht verlässlich
- Die größten Fische stammen meist aus der Berufsfischerei oder/und schlecht dokumentierten Quellen
Und vielleicht ist genau das der Reiz an der Sache:
Der größte Aal wurde möglicherweise längst gefangen – nur hat ihn niemand eindeutig nachgewiesen und dokumentiert.
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